Vrijwel iedere ouder stelt zichzelf op een bepaald moment dezelfde vraag: is het schadelijk om mijn baby te laten huilen?
Het geluid van een huilende baby roept van nature een sterke reactie op. We willen troosten, helpen en ervoor zorgen dat ons kindje zich veilig voelt. Daarom kan het behoorlijk spannend zijn wanneer een baby tijdens het inslapen huilt of moeite heeft om zelfstandig weer in slaap te vallen.
Tegelijkertijd circuleren er online veel tegenstrijdige berichten. Sommige bronnen waarschuwen dat huilen schadelijk zou zijn voor de hechting of de ontwikkeling van een kind, terwijl andere juist stellen dat slaaptraining veilig en effectief is. Geen wonder dat veel ouders door de bomen het bos niet meer zien.
Maar wat zegt de wetenschap eigenlijk? Is ieder moment van huilen schadelijk? En wat is precies het verschil tussen de cry-it-out methode en gecontroleerd laten huilen?
Gewoon laten huilen?
Wanneer mensen praten over "een baby laten huilen", bedoelen ze vaak de cry-it-out methode (CIO). Bij deze aanpak wordt een baby wakker in bed gelegd en laten ouders hem of haar huilen zonder tussentijds te reageren, totdat het kindje zelfstandig in slaap valt. Als babyslaapcoach is dit in ieder geval een methode die ik nooit (!) adviseer. Veel ouders voelen zich hier niet prettig bij en het past vaak niet bij de behoefte aan nabijheid en ondersteuning die zij hun kindje willen bieden.
Gelukkig bestaat er een groot verschil tussen een baby volledig aan zijn lot overlaten en een baby leren zelfstandig in slaap te vallen met liefdevolle begeleiding.
Gecontroleerd laten huilen: een liefdevolle tussenweg
Waar ik wél achter sta, is om kinderen vanaf 4 maanden gecontroleerd laten huilen. Hierbij krijgt een kindje de ruimte om zelf vaardigheden rondom slapen te ontwikkelen, terwijl ouders beschikbaar blijven en op een passende manier ondersteuning bieden. Voor die tijd zijn baby's vaak nog onvoldoende in staat om zichzelf te reguleren wanneer ze overstuur raken en hebben ze meer behoefte aan nabijheid en ondersteuning van hun ouders. Dat betekent overigens niet dat je bij ieder huiltje direct naar de slaapkamer hoeft te rennen.
Belangrijk om te weten is dat gecontroleerd laten huilen geen vaste methode is. Welke aanpak het meest geschikt is, hangt af van verschillende factoren zoals de leeftijd, de slaapproblemen die spelen én de voorkeuren van de ouders. In mijn begeleiding kijk ik daarom altijd naar wat past bij het gezin.
Het doel is daarbij nooit om een baby simpelweg te laten huilen. Het doel is om een kindje op een liefdevolle manier te helpen nieuwe slaapvaardigheden te ontwikkelen waarbij je kleintje het gevoel heeft dat papa en mama er voor ze zijn, maar dat ze het wel zelf moeten leren. Huilen kan daarbij soms voorkomen, net zoals een kind ook kan huilen wanneer het leert kruipen, lopen of omgaan met frustratie.
Huilen blijft lastig, maar dat maakt het niet schadelijk
Toch wil dat niet zeggen dat het altijd makkelijk is. Veel ouders die ik begeleid vinden huilen ontzettend lastig. En eerlijk? Dat herken ik zelf ook als moeder. Het geluid van een huilende baby kan veel spanning oproepen. Je wilt het liefst direct helpen, troosten of het huilen stoppen, omdat het zo verdrietig voelt. Dat gevoel is heel normaal en laat juist zien hoe sterk onze ouderlijke instincten zijn.
Tegelijkertijd laat wetenschappelijk onderzoek zien dat gecontroleerd laten huilen niet schadelijk is voor de hechting of emotionele ontwikkeling van een kind, mits ouders buiten de slaapmomenten responsief en liefdevol blijven reageren op hun kindje. Hechting wordt namelijk opgebouwd in de duizenden dagelijkse momenten van aandacht, troost en verbinding.
Juist daarom ben ik een voorstander van gecontroleerd laten huilen: niet omdat een baby moet huilen, maar omdat een kindje soms wat ruimte nodig heeft om nieuwe slaapvaardigheden te leren, terwijl ouders liefdevol aanwezig blijven en ondersteuning bieden waar nodig.
Klaar voor meer rust?
Loop je vast met de slaap van je baby of dreumes? Dan help ik je graag verder. Samen kijken we naar wat er speelt en welke aanpak het beste past bij jouw gezin. Verreweg de meeste ouders die ik begeleid, merken al binnen enkele dagen verschil.
Is je kindje jonger dan 4 maanden? Download dan gratis mijn slaapgids en ontdek hoe je vanaf het begin een goede basis legt voor gezonde slaap.
Liefs,
Mirthe Engelen
Reactie plaatsen
Reacties